青岛是我国东部沿海重要中心城市，拥有丰富的海岸线资源，是国内外著名的旅游度假胜地，素有“东方瑞士”之雅称，是“中国民众最向往的中国城市”之一；青岛是最具经济活力的商务城市，“中国投资环境金牌城市”，最令“企业家满意”的城市，中国八大国际会议城市之一；青岛是我国北方重要的工业城市，拥有海尔、海信、青啤等众多国际知名品牌；青岛是我国传统的港口城市，世界十大港口之一；青岛还是中国的海洋之城、帆船之都，北京奥运会帆船赛的举办城市。

青岛是山东经济发展的龙头城市，环渤海湾经济圈和沿黄流域重要的区域中心城市。06年通过的山东省“十一五”规划纲要，将突出青岛龙头地位作为“十一五”区域发展的重要方略之一，指出努力把青岛建设成为我国区域性经济中心、对外开放的重要基地、世界知名特色城市，充分发挥在全省改革开放和现代化建设中的示范、辐射、带动作用。

目前，青岛围绕东北亚航运中心、产业扩散中心、科技研发中心、国际会展中心和商务中心、资金融通中心、旅游度假中心等方面展开，将重点发展港口、旅游、海洋三大特色经济。